La marque Renault voit le jour en 1898 sous l'impulsion de trois frères, cofondateurs de la société Renault Frères, un an plus tard en 1899, date à partir de laquelle, la marque entame sa longue chevauchée vers la gloire. Cette renommée éclatante qu'elle a su acquérir, en un siècle d'existence, a été entachée de moult péripéties. Tandis que quelques uns des véhicules de cette obédience ont eu une vie toute faite d'embellie, conservée dans les mémoires collectives, le sort des autres a été moins flateur.

A l'aurore de sa production automobile, l'entreprise familiale ne conçoit que des véhicules quasiment inaccessibles à un grand nombre de personnes, eu égard à son prix élevé à l'époque. Sa publicité finit par s'établir peu à peu, à partir des succès que connait la marque aux courses automobiles, qui constituaient une véritable passion pour ses fondateurs. Il a fallut attendre 1946 pour que la démocratisation de la marque Renault se traduise dans les fait avec la sortie des usines de la fameuse 4CV. Un modèle produit en prêt de cinq cent mille exemplaires, et vendu dans plusieurs pays en Europe, à un prix aisément accessible. Aujourd'hui, la marque est très répandue dans le monde. Elle a su conquérir tous les marchés automobile mondiaux, et fait la fierté de la France en confortant son attribut de grand fleuron de l'industrie automobile.

La société Renault, elle même a connu une évolution extrêmement dynamique. Elle a connu divers changements dans sa forme juridique. Partant de société privée dès son origine, à structure étatique de 1945 à 1990, suite à sa nationalisation, elle redevient effectivement une société privée en 1996. En tant que leader de l'industrie automobile française, et compte tenu du rôle déterminant qu'elle a joué pendant les deux grands conflits internationaux, l'État a vite fait de la mettre sous son giron pendant un demi siècle, avant de l'ouvrir enfin aux particuliers.